”Joka syksy syyskuun puolivälistä kiitospäivään marraskuussa tuottajamme korjaavat miljoonia kiloja karpaloita tiloillaan Massachusettsissa, New Jerseyssä, Oregonissa, Washingtonin osavaltiossa, Wisconsinissa ja eräillä Brittiläisen Kolumbian ja Québecin alueilla.
Karpalo on monivuotinen kasvi, joka kasvaa pitkinä köynnöksinä hiekkapitoisilla soilla ja rämeillä. Alkuaikoina karpalot poimittiin tarkkaan käsin. Sittemmin tuottajat käyttivät suuria kampoja muistuttavia puisia kauhoja haravoidakseen pensaita ja irrottaakseen marjat niistä. Nykyään tuottajat käyttävät kahta sadonkorjuumenetelmää: kuiva tai hukuttaminen.”
Sadonkorjuu kuivalla suolla
Karpaloiden korjuuseen kuivalla suolla tuoreiden marjojen markkinoille tuottajat käyttävät suuria ruohonleikkureita muistuttavia korjuukoneita. Korjuukoneiden liikkuvat metallipiikit haravoivat pensaita ja irrottavat marjat, jotka kootaan juuttiverkkoon koneen takana. Korjatut marjasäkit kuljetetaan useimmiten helikopterilla köynnösten suojelemiseksi kuorma-autoilta.
Sadonkorjuu hukutetulla suolla
”Toisin kuin luullaan, karpalot eivät kasva veden alla. Vedellä on kuitenkin tärkeä osa tässä korjuumenetelmässä.
Sadonkorjuu hukutetulla suolla alkaa itse asiassa edellisenä päivänä. Tuottaja hukuttaa kuivan suon 45 cm:iin vettä. Seuraavana päivänä karpalot irrotetaan pensaista teloilla eli ”munanvatkaimilla”. Koska karpaloissa on ilmataskuja, irronneet marjat kelluvat veden pinnalla. Vedessä kelluvien karpaloiden syvä puna, taustalla ympäröivien puiden syksyinen lehvästö ja sinisen taivaan hohde tarjoavat huikaisevan näyn. Tämän jälkeen tuottajat keräävät marjat jättimäisiin verkkoihin jalkahihnalla, ja marjat kuljetetaan kuorma-autoilla keskusyksikköön, missä ne lajitellaan ja punnitaan. Hukutetulta suolta korjatut karpalot jalostetaan elintarvikkeiksi ja mehuksi.
”Peg Leg” Webb ja kimmoisa karpalo
Ocean Spray arvioi karpalot niiden värin, koon ja tuoreuden mukaan, mutta myös – niin yllättävältä kuin se voikin kuulostaa – niiden kimmoisuuden mukaan! Taannoinen newjerseyläistuottaja John ”Peg Leg” Webb huomasi ensimmäisenä tämän erityisominaisuuden. Koska hänellä oli puujalka, hän ei pystynyt kuljettamaan marjojaan riiheen, johon hän varastoi ne.
Siispä hän pudotti portaita pitkin ja huomasi pian, että vain kiinteimmät ja tuoreimmat marjat pomppivat alas saakka. Pehmeät ja kolhitut marjat eivät kimmonneet, vaan jäivät yläportaille. Hänen havaintonsa johtivat ensimmäisen karpaloiden erottimen kehittämiseen. Laite perustuu kimmoisuuteen, ja Ocean Spray käyttää tätä menetelmää edelleenkin pilaantuneiden tai heikkolaatuisten marjojen karsimiseen.”